— An English version of this article is available below the German one; and thereafter an English version of the relevant part of the first address of Archbishop Grünwidl on January 24 at St. Stephen’s Cathedral —

Seit ihren Anfängen ist Musikalität ein Wesensmerkmal der ARGE Schöpfungsverantwortung, das ihr von ihrer Gründerin Isolde Schönstein in die Wiege gelegt wurde. Sie selbst ist sehr musikalisch und hat immer wieder auch Musiker und Musikerinnen für die Mitarbeit in der Organisation gewinnen können. Praktisch alle Veranstaltungen der ARGE Schöpfungsverantwortung werden musikalisch begleitet. Besonders zu erwähnen sind die über Jahrzehnte musikalisch gestalteten Schöpfungsvespern jeweils am 1. September, dem Tag des Gebetes für die Schöpfung, den die Orthodoxe Kirche 1989 in den liturgischen Jahreszyklus eingeführt hat.

Auch die kalendarischen Jahresanfänge sind in vielen Gesellschaften von Musik begleitet. In Österreich mit dem weltbekannten Neujahrskonzert; die Sternsinger bringen kurz danach musikalische Segensgrüße zu den Menschen in unserem Land. Musik findet auf Bühnen und Konzertpodien statt, gemeinsam musiziert und gesungen wird aber auch das ganze Jahr über in lokalen Musikvereinen und -kapellen, in Schulen und Chören und als wesentliches Gestaltungselement religiöser Feiern, ganz besonders der christlichen Liturgien.

So auch bei der Weiheliturgie im Stephansdom am 24. Jänner, in der Josef Grünwidl zum Erzbischof von Wien geweiht wurde. Große Hoffnung lässt der neue Erzbischof in die Welt hinaus klingen mit seinem Wahlspruch „Nehmt Gottes Melodie in euch auf!“ Der auch im Orgelspiel ausgebildete neue Erzbischof bringt damit etwas zutiefst Geschöpfliches zum Ausdruck. Musikalität ist eine vom Schöpfer in die Schöpfung eingepflanzte Anlage, die im Lauf der schöpferischen Evolution zur Ausbildung der Vokalisation bei Primaten und somit auch der menschlichen Stimme geführt hat. Auch die Entwicklung menschlicher Gedankenwelten und menschlicher Gesellschaften mit ihren jeweils eigenen Sprachen und Geschichten verdanken sich der in der Schöpfung angelegten Musikalität. Einige Stimmen der evolutionären Musikwissenschaft sind sogar der Meinung, dass die Menschheit ihr Überleben und ihre planetare Ausbreitung ihrer eingeborenen Musikalität verdankt.

Der Kirchenvater Ignatius von Antiochien aus dem 2. Jahrhundert vergleicht die christliche Gemeinde mit einem großen Chor, in dem alle ihre jeweils von Gott zugedachte Melodie stimmlich zum Ausdruck bringen. So entsteht ein wohltuender Zusammenklang – buchstäblich eine „Sym-phonie“. Wenn Erzbischof Grünwidl mit Verweis auf diesen Kirchenvater uns Christen bzw. alle Menschen dazu ermutigt, ihre je persönlich zugedachte göttliche Melodie in einen wohltuenden gesellschaftlichen Zusammenklang einzubringen, dann geschehen zwei Wunder gleichzeitig: das persönliche Reifen in der je eigenen Menschlichkeit und das Reifen eines menschlichen Miteinanders, das freud- und hoffnungsvoller und auch stärker ist als jede von (un)sozialen Medien bewirkte menschliche Vereinsamung und politisch instrumentalierte Spaltung der Gesellschaft.

Schon Ludwig van Beethoven hat richtig festgestellt: Musik kann die Welt verändern; und sie kann das, weil sie, wie Oscar Wilde richtig beobachtet hat, immer neu auf das letzte Geheimnis des Seins, d.h. der Schöpfung hin offen ist und von dort her ihre schöpferische und sinnstiftende Kraft immer wieder neu bezieht.

Weitere interessante Informationen zur Macht der Musik im Buch von Ullrich Fichtner, das wir in diesem Newsletter als eine Leseempfehlung mitgeben.

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Musicality – Humanness – Togetherness

Since its inception, musicality has been a characteristic of the ARGE Schöpfungsverantwortung given to it by its founder, Ms. Isolde Schönstein. She herself is musically inclined and has been able to bring musicians to share in the work of the organization. Practically all major events of the ARGE Schöpfungsverantwortung are being accompanied by musical presentations. Particular mention deserve the Creation Vespers on September 1 – that Day of Prayer for the Wellbeing of Creation introduced into the Christian liturgical life by the Orthodox church in 1989. For decades the Creation Vespers have been conducted with a rich musical program.

Also in many societies, the new years are greeted with accompanied by music-making; in Austria with the world-renowned New Year’s Concert; and shortly after, the young carolers deliver musical blessings to the people in our country. Music is being played on stages, in concert halls and in schools. All year round, people also come together in choirs, and in music groups and bands. Music, too, is a central feature in religious ceremonies, particularly in Christian liturgies.

This was the case, too, during the episcopal ordination liturgy in St. Stephen’s Cathedral where Josef Grünwidl was ordained Archbishop of Vienna on January 24. The new Archbishop of Vienna resonates great hope out into the world with his episcopal motto: “Receive God’s Melody!” (“Melodiam Dei Recipite!”) An accomplished organist, the new archbishop thus expresses an existential feature of creation. Musicality is a gift from the creator planted in creation; in the process of the creative evolution, it has developed into vocalization in primates and subsequently into human voice. Also, the development of the human cognitive worlds and human societies with their respective languages and stories emerge out of that musicality embedded in creation. Some scholars of evolutionary musicology are even of the opinion that it is the musicality embedded in creation that allowed humanity its survival and spread around the planet.

In the second century, the Church Father Ignatius of Antioch compares the Christian community to a big choir in which all members vocally express the unique melody gifted to them by God. Thus, a pleasant harmony – literally a “sym-phony” – emerges. With Archbishop Grünwidl referring to this church father and his encouraging all Christians, respectively all people, to contribute their respective divinely gifted melodies to a pleasant social harmony (sym-phony), two miracles happen simultaneously: a process of maturation in one’s personal humanness as well as the maturing of social togetherness which is more joy- and hopeful and also more powerful than any process of people growing lonely in a (un)social media driven world and by politically instrumentalized fragmentation of society.

Already Ludwig van Beethoven correctly stated: Music can transform the world; and it can do so because music, as Oscar Wilde correctly observed, is always anew open to the ultimate mystery of existence/creation, and always freshly from there draws its creative and meaning-making power.

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— First Public Address of the new Archbishop of Vienna, Josef Grünwidl —

„Receive the Melody of God!“

Dear Sisters and Brothers!

I am aware that I am taking on the office of the archbishop in politically and economically eventful and challenging times. Around the globe, disruptions are happening, so too in our society, also in the religious landscape of Austria and regarding the shape of the church. But the church is more than its visible shape and appearance that has changed time and again throughout the course of the history of the church. The church does not define itself by statistics and structures, neither purely by its ground personnel that frequently performs excellently but also sadly fails on occasions.

Church is more and she is better than her reputation. The church is – recalling my motto – an instrument of God, the lyra in the hand of the Risen Christ. Being the instrument of God, church ought to make the melody of the Gospel audible.

And I ask myself, what do we and particularly the young people in view of the future need more urgently than God’s love- and peace song; than his protest song against indifference, hatred, injustice and war? What would we need more urgently than the Easter song of hope of the Gospel that encourages, gives confidence and motives us to act?

“Receive God’s melody!” – my motto expresses how I understand my office and mission as archbishop: to make audible God’s melody, the score of the Gospel in my own life and in many other people by:

– being inspired and enthused by our conductor, the Holy Spirit;

– being symphonically and synodic multi-voiced – intra-ecclesiastic, but also in ecumenical and inter-religious dialogue in alliances of people of good will;

– alive and powerful – because God has not equipped me with the spirit of pusillanimity but a Spirit of Power, Love and Prudence;

– and, above all spiritually anchored in steadfast trust: Even before I believe in God, He believes in me! And He says to us human beings, to the world and to the entire creation: You are intended to exist, you are loved! This is the key note supporting Christian life.

The song that the children of the cathedral choir school near the organ here sang, says it all: “You are a note in God’s melody!” Each and every one is a sustaining and important note and together we are a song. Together we can make audible the melody of God, His love- and peace song, His protest song and His Easter song of hope.

For that, I am willingly ready, and for that I invite all of you.

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N.B. Translation by Georg Ziselsberger | ARGE Schöpfungsverantwortung