Vor kurzem hat der amerikanische Präsident einen sogenannten Friedensrat ins Leben gerufen, der einen „dauerhaften Frieden“ in der Welt gewährleisten soll. Die Mitgliedschaft erfolgt auf Einladung Trumps. Eine ständige Mitgliedschaft hat einen hohen Preis. Dieser Einladung gefolgt sind bislang vor allem (halb-)autoritäre Staaten bzw. deren Präsidenten mit bisher wenigen Anzeichen, sich für einen planetaren Frieden verantwortlich zu fühlen.

„Wenn dieser Rat vollständig ist,“ so Trump in seiner Eröffnungsansprache, „können wir so ziemlich alles machen, was wir wollen.“ Der Friede auf der ganzen Welt wurde heraufbeschworen, und Trump weiter: „Mann, wäre das nicht ein großartiges Vermächtnis für uns alle? Jeder in diesem Saal ist ein Star.“ Welch eine Rhetorik der Eitelkeit!

Vor hundert Jahren wurde in Vietnam der spätere buddhistische Mönch und Friedensaktivist Thich Nhat Hanh geboren. Er war der Gründer eines Klosters für einen sozial engagierten Buddhismus und führend in der buddhistischen Antikriegsbewegung während des Vietnamkriegs. Nach Kriegsende flohen viele Vietnamesen über das Chinesische Meer aus ihrer Heimat, um dem kommunistischen Regime zu entkommen. Viele dieser Bootsflüchtlinge kamen auf ihrer Flucht auf dem offenen Meer ums Leben; nicht wenige als Opfer von Piraten. Bei einer Konferenz über Religion und Frieden in Singapur im Jahr 1976 erfuhr Thich Nhat Hanh vom Schicksal der vietnamesischen Flüchtlinge. Er organisierte Rettungseinsätze, die aber bald von den Behörden verboten wurden.

In jenen stürmischen Zeiten halfen ihm seine Atem- und Gehmediationen. Die kleinen und überfüllten Flüchtlingsboote wurden ihm zum Beispiel für unser Verhalten in Notsituationen. Den Gefahren der Natur (Wind und Wellen) und der Menschen (Piraten) ausgesetzt, gerieten die Bootsflüchtlinge leicht in Panik. Wie allgemein bekannt, verschlimmert Panik jede Notsituation. Wie er es selbst praktizierte, so lehrte Thich Nhat Hanh auch, in äußersten Notsituationen einen inneren Frieden zu pflegen, Achtsamkeit zu üben, und Inter-Sein zu leben. Eine Person, die in einem überfüllten Flüchtlingsboot die Ruhe bewahrt und diese ausstrahlt, kann eine Panik unter den Menschen im Boot verhindern und, so der Friedensaktivist, das Überleben ermöglichen.

Mit Verweis auf seine buddhistische Tradition lehrte Thich Nhat Hanh: „Du bist diese Person.“ Jeder von uns ist diese Person, die Ruhe und Vertrauen vermitteln kann. Ermöglicht wird so ein sozial engagiertes Verhalten durch die Praxis der bescheidenen Achtsamkeit, des verantwortungsvollen Mitgefühls und hoffnungsfrohen Durchhaltevermögens. Die Friedensethik, die Thich Nhat Hanh lehrte und praktizierte, weist viele Ähnlichkeiten mit der biblischen Bergpredigt auf.

Die Eitelkeit, sich auf der politischen Weltbühne als Star zu präsentieren, erwächst aus einer persönlichen inneren Unzu-frieden-heit. So eine innere Ruhe- und Friedlosigkeit verhindert auch ein hoffnungsstiftendes Durchhaltevermögen – Polit-Stars als Polit-Sternschnuppen –, das Friedensstifter unweigerlich brauchen.

Die bescheidene und wirksame Erfahrung des gewaltfreien Friedensaktivisten Thich Nhat Hanh in seinen eigenen Worten:

„Wer keinen Frieden in sich selbst gefunden hat, kann nicht zum Friedenswerkzeug werden.“

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Peace – Buddhist Mindfulness

Not long ago, the president of the United States of America established a so-called peace council with the aim of warranting a “lasting peace” in the world. Membership to this council is by invitation. A permanent membership comes at a high cost. So far, primarily authoritarian and semi-authoritarian states, respectively their presidents with few indications to feel responsible for planetary peace indicated interest to join this peace council.

“When this council is complete,” according to Trump in his opening address, “we can do practically anything we want to.” Peace for the whole world was conjured up, and Trump continues: “Guys, wouldn’t that be an excellent legacy for all of us. Each one in this room is a star.” What a rhetoric of vanity!

One hundred years ago, the peace activist and Buddhist monk Thich Nhat Hanh was born in Vietnam. He was the founder of a monastery for a socially engaged Buddhism and leading in the Buddhist anti-war movement during the Vietnam war. After the end of the war, many Vietnamese fled from their homeland across the sea to escape the communist regime. Many of those boat-people died during their escape in the open ocean; not a few were victimized by pirates. During a conference on religion and peace in Singapore in 1976 Thich Nhat Hanh learned about the fate of those Vietnamese refugees. He organized rescue operations that were soon prohibited by government authorities.

What helped him during those stormy times were his breathing and walking meditations. Those little and overcrowded refugee boats became symbols for our behavior during emergency situations. Exposed to the dangers of nature (wind and waves) and of humans (pirates), the boat people easily began to panic. As is general knowledge, panic aggravates any emergency situation. As he practiced it himself, thus Thich Nhat Hanh also taught to cultivate the inner peace in situations of external emergencies, to practice mindfulness, and to live inter-being. One person who can keep calm in an overcrowded life raft and can radiate that peace can prevent panic among the people in the boat and thus, so the peace activist, enable the survival of all.

With reference to a Buddhist tradition, Thich Nhat Hanh taught: “You are this person.” Each and everyone of us is that person who can impart calm and trust. The enabling factor for a socially engaged behavior is the praxis of humble mindfulness, responsible empathy and hopeful endurance. The peace ethic practiced and taught by Thich Nhat Hanh resembles the biblical Sermon on the Mount in many points.

The vanity of presenting oneself as star on the global political stage grows out of a personal inner dissatisfaction; such rest- and peace-lessness prevents a hope-engendering endurance, something peace makers cannot do without, consequently: polit-stars will turn polit-falling-stars.

The humble and effective experience of peace activist Thich Nhat Hanh in his own words:

“He/she who has not found peace in him-/herself cannot become an instrument of peace.”