Bacon – Biber/Beaver – Biennale

Nach dem unfreiwilligen Abbruch seiner erfolgreichen politischen Karriere im englischen Königreich im frühen 17. Jahrhundert wandte sich der Philosoph und Jurist Sir Francis Bacon bis zu seinem Tod am 9. April 1626 der wissenschaftlichen Forschung zu. Sein großes Anliegen war es, gezielte wissenschaftliche Erkenntnisse für technische Erfindungen zum Wohl der Menschheit einzusetzen. Dafür entwickelte er die experimentelle und auf Evidenz basierte wissenschaftliche Methode, wie sie bis heute weltweit praktiziert wird.

In seinem Werk Novum Organum schreibt er, dass der Mensch „durch den Sündenfall … die Herrschaft über die Geschöpfe verloren“ hat. Durch die „Künste und Wissenschaft“ könne er sie wiedererlangen. Die „Erweiterung seiner Macht über die Natur“ wird von Bacon als rein innerweltliches und von Menschen zu bewerkstelligendes Erlösungsprinzip behauptet und bis heute praktiziert, allerdings mit einem großen Gefährdungspotential für weite Teile der Natur, wie z.B. für den Biber.

Der 7. April ist der Internationale Tag der Biber. Die menschliche Macht über die Natur hat die Biber in Europa praktisch ausgerottet. Erst vor einem halben Jahrhundert wurden sie in Österreich wieder angesiedelt und sorgen seit einiger Zeit für gesellschaftspolitische Konflikte. Bei der Wiederansiedlung sind leider Fehler passiert, die erst im Rückblick erkannt wurden. Die meisten Konflikte treten in der Nähe von Gewässerrändern auf. Laut WWF, der die Biber als „Klimahelden“ bezeichnet, sollte man freilich diese Bereiche den Nagern überlassen. Sie schaffen Feuchtgebiete, die große Mengen des Treibhausgases Kohlenstoff speichern und uns vor Überschwemmungen und Dürren schützen.

Apropos Klima, in Wien findet seit dem 9. April und noch bis zum 10. Mai die zweite Klima Biennale statt. Ein aufwendiges Ereignis mit vielen Veranstaltungen, die u.a. mit im Wind wehenden Fahnen zu mehr Klimagerechtigkeit aufrufen. Mit Kindern und Jugendlichen sollen soziales Bewusstsein und ökologisch nachhaltige Zukunftsbilder entwickelt werden.

Wie nachhaltig können solche, und viele ähnliche, sogenannte „Mega-Events“ wirklich sein? Vor zwei Jahren fand die erste Klima Biennale statt. Gibt es dazu schon eine wissenschaftlich erstellte Klimabilanz? Hat die Klima Biennale 2024 zur messbaren Reduktion von erderwärmenden Treibhausgasen beigetragen? Hat sie bei einer Mehrzahl von Teilnehmenden zu einem Bewusstseinswandel von „Macht über die Natur“ hin zu „Machen mit der Natur“ geführt? Belassen wir es bei der rheotischen Frage und lassen wir die Hoffnung zu.

In seiner 2007 promulgierten Enzyklika „Spe Salvi“ („Gerettet in der Hoffnung“) setzte sich Papst Benedikt XVI mit der Vision einer besseren Welt ohne Gott auseinander, die den gesellschaftlichen Diskurs, wenigstens im Westen, seit Francis Bacon bis heute bestimmt und für die Glaubenskrise der Gegenwart verantwortlich ist. Ein auf wissenschaftlich fundierter Politik machbares innerweltliches Heil, so Papst Benedikt XVI, ist der wesentliche Irrtum der neuzeitlichen Philosophie seit Francis Bacon.

Ein positiv wirksamer Fortschritt bedürfe der Vernunft, die aus dem Glauben gespeist wird und für die Unterscheidung von Gut und Böse offen ist. Der christliche Glaube bekenne das Reich Gottes im Hier und Jetzt, wo die Liebe Gottes in Freiheit angenommen und erwidert wird mit Blick auf die gesamte Schöpfung, die der Trubadour Gottes, der vor 800 Jahren verstorbene Heilige Franz von Assisi, als große Familie erfahren hatte.

Was können uns Francis Bacon, die Biber und die Biennale praktisch lehren im Blick auf enkeltaugliches Leben und gelebte Schöpfungsverantwortung? Die Antwort ist theoretisch einfach, im praktischen Leben allerdings schwierig in der Anwendung: Disziplin, vor allem Selbstdisziplin! Sie ist notwendig für die wissenschaftliche Forschung, für die Ausübung der verschiedenen Künste, und für das menschliche Verhalten zur Natur, in der Natur und als Natur.

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After the involuntary abandonment of his successful political career in the English Empire during the early 17^th century, the philosopher and jurist Sir Francis Bacon dedicated himself to developing a practical scientific method. His great concern was to derive purposeful scientific gain in knowledge for technical inventions for the benefit of humanity. For that he developed the experimental and evidence-based scientific method that is being applied worldwide till today.

In his work Novum Organum he writes that humanity has lost its domination over creation. By way of the arts and sciences this could be re-gained. The “expansion of his power over nature” is purported by Bacon and practiced until this day as a purely immanent principle of redemption to be accomplished by humanity although with a great risk potential for large tracts of the natural world, like e.g. the beaver.

April 7 is International Beaver Day. The human power over nature has all but wiped out the beaver in Europe. It was only about half a century ago that beavers were brought back to Austria. For some time now their growing population provides for socio-political conflicts. Mistakes did happen in the process of resettling but were discovered as such only in retrospect. Most conflicts occur near the edges of bodies of water. According to WWF that designates the beavers as “climate heroes”, it is advisable to leave those zones to the rodents. They create wetlands that can absorb huge amounts of greenhouse gases and protect us from floods and droughts.

Speaking of climate, Vienna is organizing the second Climate Biennale from April 9 till May 10. It is an expensive event with many activities like, among others flags waving in the wind to call attention to more climate justice. Also, it aims to raise the social awareness of children and the youth as well as develop ecologically sustainable visions for the future.

How sustainable can such and other similar mega-events really be? Two years ago, the first Climate Biennale was held in Vienna. Has anybody drawn an ecological and climate balance sheet of that event? Has the Climate Biennale 2024 contributed to measurable reductions of greenhouse gas emissions? Has it inspired in the majority of its visitors a change of consciousness away from “power over nature” to “practicing with nature”. We leave it at those rhetorical questions and allow for hope.

In his Encyclical “Spe Salvi” (“Saved in Hope”), promulgated in 2007, Pope Benedict XVI engages with the vision of a better world without God, a vision that has dominated, at least in the Westen world, since Francis Bacon until this day. The current crisis of faith can be attributed to this vision. An immanent salvation brought about by a scientifically informed politics, so Pope Benedict XVI, is the foundational error of the modern philosophy since Francis Bacon.

A progress with truly positive effects requires reason energized by faith and open for the discernment of good and evil. Christian faith confessed the Reign of God in the here and now where the Love of God is being accepted in freedom and responded to with a view at the entire creation that the Troubadour of God, Saint Francis of Assisi who died 800 years ago, experienced as a big family.

What can Francis Bacon, the beavers and the Biennale teach us in practical terms in view of a multi-generationally future-friendly way of life and a lived responsibility for creation? Theoretically, the answer is simple, difficult however in its application in practical life: discipline, especially self-discipline! Such is indispensable for scientific research, for practicing the various crafts and arts, and for humans relating to the naure, being in the nature and as a part of nature.